• VisualHub (OS X)
• Nero 7 (Windows)
• Apple TV
• Eweka
• Giganews
• Joox
• Stage 6
• Nieuwslezers
Apple TV
Home of the meta-tag 31-7-2007
Een film heeft naast de feitelijk film nog meta-data, informatie over de film zeg maar. Hierin zit onder meer de titel van
de film, de rating, de datum waarop de film is gepubliceert, een omschrijving, de classificatie en nog veel meer. Met iTunes
kunnen een aantal van deze meta-data tags worden ingevuld, maar sommige niet. Hiervoor zijn dan weer andere programmaatjes,
waaronder:
- MetaX 2.0.2
- Lostify 0.6.1
Handbrake: Move over, Nero! 29-7-2007
Nero Recode 2 is een ware uitkomst voor het omzetten van DivX (.avi) naar het MPEG-4 formaat dat door de Apple TV
wordt ondersteund. Voor het rippen van een (eigen) DVD gebruik je er dan nog DVDShrink bij. Echter, voor Nero betaal
je wel 70 euro en laten we eerlijk zijn: voor het omzetten van een hele berg DVD's is de combi DVDShrink en Nero nog
vrij bewerkelijk.
Het antwoord van de OpenSource-community hierop is HandBrake, een multiplatform (Windows, Linux en Mac OS X) tool dat
vlekkeloos "DVD-in, MPEG-4-uit" uitvoert. In dat proces worden eventuele DVD-beveiligingen omzeild en wordt het gekozen
deel van de film keurig, met het juiste geluidsspoor, omgezet naar een voor een Apple TV, iPod of PSP (of ieder ander
apparaat dat MPEG-4 ondersteunt, zoals bijna iedere moderne Nokia-telefoon) geschikt bestand.
In tegenstelling tot Nero Recode 2 zijn alle noodzakelijke instellingen in HandBrake
eenvoudig te kiezen en werkt het opslaan van de keuzes perfect. Dus als je voor een bepaalde bitrate hebt gekozen (1500 kbit bijvoorbeeld)
dan is dat ook voor de volgende film voorgeselecteerd. Lekker handig! Ook handig is het, dat er bij een anamorphic DVD niet
wordt "geshrinkt" (vertikale resolutie verminderen) maar wordt "gescaled" (horzontale resolutie vergroten). Ook is het met
HandBrake heel eenvoudig, om 4:3 (1.33:1) content om te zetten naar 16:9 (1.78:1). HandBrake maakt onder meer gebruik van
de OpenSource ffmpeg-libraries, dezelfde als waar VisualHub gebruik van maakt. VisualHub doet echter geen DVD's maar wel
bijna ieder ander bestandsformaat.
Aspect ratio en Zwarte Balken 17-6-2007
We zijn het al helemaal gewend: in plaats van een volledig beeld op de 4:3 of 16:9 televisie
is het beeld kleiner en verschijnen er zwarte balken onder en boven het beeld. Maar waarom
is dat nou? Hoe zit het met de verschillende beeldverhoudingen?
1.33:1 4:3 Standaard televisieformaat
1.66:1 Europese standaard voor Widescreen
1.78:1 16:9 Standaard breedbeeldtelevisieformaat
1.85:1 Amerikaanse en Engelse standaard voor Widescreen
2.39:1 Anamorphic
Waar zijn mijn TV-series? 5-6-2007
De Apple TV is een briljant apparaat: alle content van alle PC's in het (draadloze) netwerk thuis is altijd beschikbaar. Hetzij
streaming, als de PC aanstaat, hetzij vanaf de lokale schijf van de Apple TV. In dit laatste geval is er sprake van synchronisatie.
Werkt puik: mijn instellingen staan op: "laat de 5 meest recente niet bekeken afleveringen van alle TV-series zien". Maar waar komt die
content nu vandaan?
Één bron is usenet, een accountje op Eweka of Giganews lijkt preferent. Een bijpassend
nieuwslezertje
is natuurlijk onmisbaar. Een andere bron is joox. Niet altijd een gegarandeerd goede kwaliteit
(je wilt minstens een 380MB bestand met een resolutie van zo'n 720x480px) maar wél alle series online beschikbaar.
Audio en video lopen niet meer synchroon 15-5-2007
Bij het gebruik van Nero Recode 2, onderdeel van het Nero Platinum 7 pakket, gaat het af en toe mis en loopt het geluid niet meer synchroon met het beeld.
In het begin van de film is het geluid nog okee, maar een kwartier in de film loopt het geluid al een halve seconde vóór op het beeld. Dit verschijnsel
treedt niet op als de oorspronkelijke XviD (.avi) in de Windows Media Player wordt afgespeeld. Het probleem is te wijten aan Nero's ingebouwde XviD decoder.
Een oplossing is, om Nero de systeemcodecs (die de Windows Media Player ook gebruikt) te laten gebruiken.
Nero's ingebouwde decoder uitschakelen:
- Hernoem het bestand C:\Program Files\Common Files\Ahead\DSFilter\NeAudio2.ax in --NeAudio2.ax en
- hernoem C:\Program Files\Common Files\Ahead\DSFilter\NeVideo.ax in --NeVideo.ax.
Mocht je later weer terugwillen naar het gebruik van Nero's eigen decoder dan hernoem je de bestanden gewoon weer terug in hun oude naam.
Één nadeel: Direct-X is niet "re-entrant", m.a.w. er kunnen niet twee simultane videostreams lopen. Dit betekent dat je maar één sessie
van Nero tegelijk kunt laten converteren. De in Nero ingebouwde decoders kunnen wél naast elkaar lopen.
DivX en XviD geschikt maken voor de Apple TV 13-5-2007
De Apple TV ondersteunt geen DivX en XviD. In plaats hiervan dient alle videomateriaal in het nieuwere MPEG-4 of H.264 te worden aangeleverd aan iTunes.
En ook als een videobestand voldoet aan het formaat dan kan het nog steeds worden afgewezen: er wordt door iTunes streng gecontroleerd op de maximale
specificaties van de audio- en videostreams. Stel je dan voor dat je al je 100+ afleveringen van Lost, Heroes, Battlestar Galactica, Prison Break en
Friends wilt omzetten naar MPEG-4, dan ben je nog wel even bezig. Gelukkig is er voor Windows Nero 7, en dan meer specifiek het deelproduct Nero Recode 2.
Nero kun je als demoversie (die een maand lang full-featured werkt) downloaden. Met Nero is het (verliesloos!) omzetten van videobestanden
vanaf welk formaat dan ook naar MPEG-4 (of in Nero termen "Nero Digital" een fluitje van een cent: een hele directory Nero binnenslepen
volstaat om (na een paar uur) alle bestanden geconverteerd en wel in iTunes te laden.
Het is wel even wennen met de user-interface van Nero Recode 2. De keuzes voor bestandsgrootte, beeldformaat etc. zijn wat verstopt
achter diverse knoppen en de default keuzes leveren niet direct een voor een Apple TV geschikt bestand op. Toch, na wat experimenteren,
komt het écht allemaal goed. Een échte fout is het niet kunnen opslaan van de instellingen: de functie die dat zou moeten doen
"vergeet" de belangrijkste instellingen (zoals het kiezen voor Simple Profile), die default ook nog eens verkeerd staan. Zucht.